«Каравай, каравай, кого хочешь — выбирай! — Я люблю, конечно, всех, но вот эту больше всех!»
Какая бы ни была свадьба, богатая ли, бедная ли, главный ее участник — большой круглый каравай.
Свадебный каравай — это пшеничный или ржаной цельный хлеб круглой формы. Он также украшается в стиле древнеславянского растительного орнамента, т. е. с различными колосками, листочками и лепесточками, а также изображением солнца по центру.
В старинной легенде каравай предстает символом языческого бога — Солнца, который сходит на землю, чтобы «взять под свою ласку» красну девицу и добра молодца, вступающих в эту долгую, трудную и прекрасную жизнь. Каравай олицетворяет собой зажиточную, богатую жизнь.
Красивый румяный свадебный каравай вместе с солью подадут молодоженам после росписи в доме невесты или в банкетном зале перед тем, как приглашать гостей за столы. Родители держат каравай на вышитом рушнике и благословляют новобрачных на долгую и радостную семейную жизнь. После молодожены должны посолить друг другу каравай. При этом говорят: пусть это будет первый и последний раз, когда Вы насолили друг другу. И вот теперь жених с невестой кусают или отламывает кусочек каравая. Существует примета, что кто больше откусит — жених или невеста, тот и будет главным в семье.
После этого, трижды поклонившись родителям, жених с невестой проходят за стол, а за ними все гости. Что же происходит со свадебным караваем?
То, что осталось от каравая, режут на части и угощают всех гостей за столом. Поэтому сразу следует учесть количество гостей, а уже потом заказывать каравай определенного веса. Правда иногда бывает и так, что когда вместо кусочков каравая гостям раздают булочки в виде шишек, а сам каравай ставят на специально отведенном столике. Как и раньше кусочек каравай или шишечка-булочка дается гостям, чтобы те чем-то одарили новобрачных.
Эта красивая традиция сохраняется и сейчас. Истинный смысл выпекания и дарения каравая остался в далеком прошлом, а современные караваи продолжают выполнять свою функцию - чем пышнее каравай, тем зажиточнее молодая семейная жизнь.
